Mémoire et concentration : ce qu'un complément peut faire
C'est le rayon où les promesses sont les plus grandes et la liste des affirmations autorisées la plus courte. Ce guide donne cette liste, explique pourquoi le premier levier n'est pas un complément, et prend un exemple chiffré sur notre propre catalogue pour montrer comment une allégation parfaitement légale peut ne pas s'appliquer à la boîte que vous tenez.
Mémoire, concentration, vigilance : trois choses différentes
On les confond, et les produits en jouent. Elles n'ont pourtant ni les mêmes mécanismes ni les mêmes leviers :
- La mémoire est la capacité à encoder puis retrouver une information. Elle dépend massivement du sommeil, qui est le moment où la consolidation se fait.
- La concentration est la capacité à maintenir l'attention sur une tâche. Elle se dégrade avec la fatigue, les interruptions et le stress.
- La vigilance est l'état d'éveil. C'est la seule des trois qu'une substance modifie rapidement, et c'est le rôle de la caféine.
Un produit qui promet les trois à la fois promet donc trois choses qui ne se règlent pas de la même façon.
Le premier levier n'est pas un complément
Deux autres pistes valent d'être écartées avant tout achat : une carence en fer, qui se manifeste par une fatigue et une difficulté à se concentrer, et un trouble thyroïdien. Les deux se vérifient par une prise de sang, pas au rayon. Voir notre guide sur le fer.
Ce que la réglementation autorise à affirmer
La liste tient en quelques lignes. Tout ce qui déborde de ce tableau sort du cadre du règlement européen 432/2012.
| Nutriment | Ce qu'il est permis d'écrire |
|---|---|
| Fer, zinc et iode | Contribuent à une fonction cognitive normale. Ce sont les seuls nutriments dont l'allégation emploie le mot « cognitive ». |
| Magnésium | Contribue au fonctionnement normal du système nerveux et à des fonctions psychologiques normales. |
| Vitamines B1, B2, B3, B5, B6, B8, B9 et B12 | Contribuent au fonctionnement normal du système nerveux, et pour plusieurs d'entre elles à des fonctions psychologiques normales. |
| DHA | Contribue au fonctionnement normal du cerveau, ⚠️ à partir de 250 mg par jour. Voir la section suivante. |
| Caféine | Contribue à améliorer la concentration et à augmenter la vigilance, à partir de 75 mg par prise. |
Le seuil du DHA, et pourquoi nous ne l'employons pas
C'est l'exemple le plus parlant de ce rayon, et il porte sur notre propre catalogue. L'allégation « le DHA contribue au fonctionnement normal du cerveau » est parfaitement autorisée. Mais elle est assortie d'une condition de dose : elle suppose un apport de 250 mg de DHA par jour.
Notre oméga-3 EPAX® apporte 240 mg de DHA pour sa dose quotidienne. Il manque dix milligrammes. Nous n'employons donc pas cette allégation sur sa fiche, alors qu'elle figure sur beaucoup de boîtes comparables.
Plantes et champignons : le registre de la tradition
Ils occupent l'essentiel du rayon et ne portent aucune allégation de santé autorisée. Leurs usages relèvent des mesures transitoires de l'article 28 et de la tradition, et nous les présentons ainsi.
- Ginkgo biloba. La plante la plus associée à ce sujet, traditionnellement utilisée pour le confort de la mémoire chez la personne âgée. ⚠️ Déconseillée avec les traitements anticoagulants et antiagrégants, avant une chirurgie, et pendant la grossesse. Ce qu'il faut regarder sur l'étiquette est le titrage en glycosides de flavonols et en lactones terpéniques, pas le poids de feuilles.
- Lion's Mane (Hericium erinaceus). Champignon dont la réputation le lie à la concentration. Critère technique : corps fructifère plutôt que mycélium sur céréales, et teneur en bêta-glucanes. Voir notre guide des champignons adaptogènes.
- Ashwagandha. Traditionnellement employée dans les périodes de sollicitation. Elle agit, dans la tradition, sur le terrain du stress plutôt que sur l'attention elle-même. Voir notre guide dédié.
- Shilajit. Peu de recul scientifique, usage ayurvédique, qualité très variable selon l'origine.
La caféine : la seule qui agisse vite, et ce qu'elle coûte
C'est le seul actif de ce rayon dont l'effet est rapide et dont l'allégation est autorisée : à partir de 75 mg par prise, elle contribue à améliorer la concentration et à augmenter la vigilance. Deux précisions changent la façon de s'en servir :
- Elle ne crée pas d'énergie. Elle masque le signal de fatigue en bloquant ses récepteurs. La fatigue est toujours là, elle ne se voit plus.
- Elle se paie sur la nuit suivante, donc sur la mémoire du lendemain, puisque c'est le sommeil qui consolide. Un produit qui améliore votre après-midi au prix de votre nuit joue contre lui-même.
Comptez la caféine de la journée dans son ensemble : un expresso tourne autour de 80 mg, et certains produits d'effort en apportent bien davantage par dose.
Quand il faut consulter plutôt qu'acheter
Un oubli occasionnel n'a rien d'inquiétant. En revanche, une gêne installée, qui s'aggrave, ou qui inquiète l'entourage mérite un avis médical, et aucun complément ne s'y substitue. Il en va de même pour une difficulté de concentration ancienne, présente depuis l'enfance, qui relève d'un tout autre accompagnement.
Comment choisir, concrètement
- Commencez par le sommeil et par une prise de sang si la fatigue accompagne la gêne. C'est gratuit ou remboursé, et cela tranche des questions qu'aucun produit ne tranche.
- Si vous cherchez un apport de fond, ce sont le magnésium, les vitamines du groupe B, le fer, le zinc et l'iode qui portent les affirmations autorisées. Regardez la forme et la dose, pas le nom du produit.
- Si vous vous tournez vers une plante, sachez que vous entrez dans le registre de la tradition, vérifiez le titrage et les interactions, en particulier pour le ginkgo.
- Comparez le coût par jour, pas le prix du flacon : ces cures se comptent en mois. Chaque fiche du site affiche ce calcul.
Questions fréquentes
Quel complément pour la mémoire ?
Aucune allégation de santé européenne n'emploie le mot mémoire : aucun complément ne peut donc légalement se présenter comme agissant sur elle. Les nutriments dont le rôle est reconnu sur le terrain voisin sont le fer, le zinc et l'iode pour la fonction cognitive normale, le magnésium et les vitamines du groupe B pour le système nerveux. Le sommeil reste le levier principal, puisque c'est lui qui consolide les souvenirs.
Le ginkgo biloba améliore-t-il la mémoire ?
Le ginkgo ne porte aucune allégation de santé autorisée en Europe : son usage relève de la tradition, ce qui n'est pas une preuve d'efficacité. Il est par ailleurs déconseillé avec les traitements anticoagulants et antiagrégants, avant une chirurgie et pendant la grossesse. Si vous en prenez, regardez le titrage en glycosides de flavonols plutôt que le poids de feuilles.
Les oméga-3 agissent-ils sur le cerveau ?
L'allégation existe et elle est autorisée, mais elle porte sur le DHA seul et suppose un apport de 250 mg de DHA par jour. Beaucoup de produits ne l'atteignent pas : notre propre oméga-3 en apporte 240, dix milligrammes sous le seuil, et nous n'employons donc pas cette allégation sur sa fiche. Cherchez la teneur en DHA pour la dose journalière, et non le poids d'huile de poisson affiché en gros.
La caféine aide-t-elle vraiment à se concentrer ?
Oui, et c'est l'un des rares points de ce rayon où une allégation est autorisée : à partir de 75 mg par prise, la caféine contribue à améliorer la concentration et à augmenter la vigilance. Elle ne crée cependant pas d'énergie, elle masque le signal de fatigue, et elle se paie sur la nuit suivante, donc sur la mémoire du lendemain.
À partir de quand faut-il consulter ?
Un oubli occasionnel n'a rien d'inquiétant. Une gêne installée, qui s'aggrave ou qui inquiète votre entourage, mérite un avis médical, et aucun complément ne s'y substitue. Une difficulté de concentration présente depuis l'enfance relève également d'un accompagnement spécifique.
Ce que nous avons retenu
Nous ne fabriquons aucun de ces produits, nous les sélectionnons. Voici les références de notre catalogue qui répondent à ce guide, une par marque quand c'est possible, avec ce que revient une journée de cure.
Sources
- Règlement (UE) n° 432/2012 de la Commission établissant la liste des allégations de santé autorisées portant sur les denrées alimentaires, y compris les conditions d'emploi du DHA et de la caféine.
- Règlement (CE) n° 1924/2006, article 28 (mesures transitoires applicables aux plantes).
- ANSES, références nutritionnelles pour la population : fer, zinc, iode, magnésium, vitamines du groupe B.
- Haute Autorité de santé, conduite à tenir devant une anémie par carence martiale.
Les compléments alimentaires ne se substituent pas à une alimentation variée et équilibrée ni à un mode de vie sain. En cas de grossesse, d'allaitement, de traitement en cours ou de pathologie, demandez l'avis d'un professionnel de santé.